Als grootste roofdieren van Latijns-Amerika waken jaguars over de bossen waarin ze leven. Zonder deze machtige jagers zou het ecosysteem uit balans raken: jaguars voorkomen bijvoorbeeld dat planteneters (zoals capibara’s en herten) met te veel zijn en altijd op dezelfde plekken grazen. Zo zorgen ze dat bossen kunnen verjongen. Daarom noemen we de jaguar een ‘sleutelsoort’. Als deze soort verdwijnt, kan het ecosysteem beginnen in te storten. Denk maar aan een Jengatoren waaruit je een cruciaal blokje weghaalt …  

BEDREIGINGEN VOOR JAGUARS

Een eeuw geleden leefden er nog jaguars van het noorden van Nieuw-Mexico tot het zuiden van Argentinië. Nu vind je ze nog van het uiterste zuidwesten van de Verenigde Staten tot het noorden van Argentinië: ze verloren wel de helft van hun verspreidingsgebied door ontbossing en habitatvernietiging. Vandaag leeft zo’n 90% van alle jaguars in het Amazonegebied.

Maar ook de Amazone is in gevaar. Uitgestrekte delen tropisch bos moeten wijken voor landbouw. En wanneer bossen plaats moeten ruimen voor sojavelden, komen er grote hoeveelheden CO2 vrij. Dat versterkt de klimaatverandering, die op haar beurt zorgt voor extremere weersomstandigheden, zoals langdurige droogte en bosbranden. Daardoor worden de overblijvende bossen kwetsbaarder – bijvoorbeeld voor bosbranden –, wat dan weer tot ontbossing leidt, die vervolgens de klimaatverandering aanwakkert.

© 2025 - WWF-Belgium. All rights reserved

Jaguars verliezen hun leefgebied

Jaguars komen in conflict met mensen 

Intensieve landbouw, (illegale) ontbossing en wegenbouw doen niet alleen de leefgebieden van jaguars verdwijnen, maar ook de wilde prooien waarop ze jagen. In een kwart van hun leefgebieden vinden ze nu al niet meer genoeg te eten – jaguars zijn nochtans helemaal niet kieskeurig. Gevolg? Ze moeten op zoek gaan naar andere voedingsbronnen en nemen soms hun toevlucht tot vee. En daar zijn veehouders allesbehalve blij mee. Zo’n conflicten eindigen helaas vaak in wraakacties die dodelijk aflopen.

Jaguars zijn gegeerd door stropers 

Je bent het er vast mee eens dat jaguars een prachtige vacht hebben. Helaas vinden stropers dat ook. Hoewel het al meer dan vijftig jaar verboden is om op jaguars te jagen, blijft er veel vraag naar hun vacht en lichaamsdelen (bijvoorbeeld jaguartanden), omdat die volgens Aziatische traditionele geneeskunde helende krachten hebben. Dat is natuurlijk nooit wetenschappelijk bewezen.

Jaguars waken over hun bossen. 

Waak jij over hen?  

Tegelijk staan jaguars zwaar onder druk. Ze verloren al meer dan de helft van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied. De bossen die hun resten, vormen versnipperde ‘jaguareilandjes’. Gevolg: jaguars vinden moeilijker partners en voedsel. Daardoor komt de toekomst van de hele soort in gevaar. En dus ook de toekomst van de bossen waarover ze waken. 

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws over de natuur en de diersoorten 

In de bossen van Latijns-Amerika zit de jaguar op de troon. Maar zijn koninkrijk én zijn toekomst staan op het spel.

Help jij de jaguar en zijn bossen beschermen? 

HOE BESCHERMT WWF DE JAGUAR?

Van angst naar bescherming in Bolivia

Conflicten voorkomen in Ecuador

Jaguarleefgebieden met elkaar verbinden in Paraguay 

In het Boliviaanse Monte Verde groeiden vier inheemse gemeenschappen uit tot echte jaguarbewakers. Ze leerden wildcamera’s bedienen en maakten zo kennis met de machtige katachtigen die in hun bossen leven. Voor Palmarito de la Frontera, een gemeenschap in het oosten van het land, liet die ontmoeting zo’n indruk na dat ze de jaguar uitriepen tot icoon van hun gemeenschap. En dat terwijl de inwoners er vroeger bang van waren.

In de Chaco in Paraguay staat de toekomst van de jaguar zwaar onder druk. Zijn leefgebied slinkt razendsnel door grootschalige ontbossing voor landbouw en veeteelt. Daarom werken we hier hard om de beschermde natuurgebieden van El Chaco Biosphere Reserve met elkaar te verbinden. Zo kunnen jaguars zich veilig verplaatsen tussen natuurgebieden en komen ze minder in contact met mensen. En minder contact, dat betekent minder conflict.

Wanneer jaguars vee doden, willen veehouders wraak nemen. Dat is precies wat we willen voorkomen in Ecuador: door in gesprek te gaan met veehouders en gemeenschappen te betrekken bij monitoringactiviteiten, verandert hun mentaliteit. Mooi voorbeeld: de burgemeester van Cuyabeno is zelf een veehouder en groeide op met het idee dat jaguars een bedreiging vormden. Nu werkt hij aan een label voor ‘jaguarvriendelijke veehouders’ die geen wraak nemen na aanvallen, en krijgen getroffen veehouders een compensatie voor het vee dat ze verloren.  

levert de post je welkomstpakket bij je af. Daarin vind je stickers en kaartjes vol info over je favoriete dier, 

krijg je twee keer per jaar je WWF Magazine, boordevol updates over jouw impact op het terrein. 

we houden je per e-mail op de hoogte over onze projecten en jouw lievelingsdier, bijvoorbeeld via onze maandelijkse nieuwsbrief. 

Wat kan jij van ons verwachten als je een jaguar adopteert? 

krijg je daarnaast een schattige jaguarsleutelhanger, 

en een WWF-kalender met prachtige foto’s van dieren die in tropische bossen leven. 

Via onze projecten in Bolivia, Ecuador en Paraguay beschermen we jaguars en de bossen waarin ze leven. Daarvoor werken we nauw samen met lokale en inheemse gemeenschappen.